The survivors

Esta es una de esas canciones clave que explican por qué me gustan tanto los PSB.

The survivors (Bilingual, 1996), es una canción de álbum de esas que nadie habla de ella, ni se ha remezclado, ni se ha hecho (aún) en directo, ni se ha versionado, ni nada. Solo apareció en el álbum y ya está. Poca gente la conoce.

A mí desde el primer momento me pareció una canción preciosa. Es cierto que tiene una estructura pop muy evidente y, por tanto, en un álbum tan sorprendente como fue Bilingual en cuanto a los ritmos, las estructuras, las melodías y las letras, pasaba un poco desapercibida.

Pero The survivors tiene ese punto que me hace sentir fenomenal de tan bonita que es. Es una de mis top 20 favoritas PSB seguro.

No es que sea una canción muy producida y con miles de arreglos y detalles. Más bien es una canción pop simplona. Detalles tiene los justos, pero precisos.

Adoro cómo se va cogiendo poco a poco y va subiendo en intensidad.

La orquesta aparece al principio como de fondo pero va cogiendo protagonismo a medida que va avanzando la canción, hasta el punto que, en 2:40, cuando empieza uno de los middle bit que más me gustan de toda su discografía, se eleva hasta el infinito.
El middle bit acaba en 3:20, cuando reaparece un If life is worth living demoledor, pero la canción ya ha adquirido un climax que no abandona hasta casi el final, y la orquesta, acompañada de los coros que responden a la voz de Neil, es la protagonista.

El mensaje que transmite también es fantástico: un canto a la vida, al recuerdo de todos esos amigos que han muerto y a seguir adelante porque la vida merece la pena vivirla.




Cross a windy bridge
one winter night
Past Embankment Gardens
enter warmth and light
Face the music
(it's never easy)
forget the chill
Face the future
(it's never easy)
Find the will

If life is worth living
it's got to be done
One might be forgiven
for thinking
it's a life on the run
Many roads will cross through many lives
but somehow you survive

Look around
Picture what's in store
Is this the final edit
or is the subject now a bore?
Don't shrug your shoulders
(it's always easy)
You can't ignore

That life is worth living
It's still worth a damn
One might be forgiven
for thinking
it's something of a sham
Many words may make it sound contrived
but somehow we're alive

(The survivors)
Our heads bowed
(The survivors)
at memorials
for other faces in the crowd

Teachers and artists
(it's never easy)
and Saturday girls
in suits or sequins
(it's never easy)
or twinsets and pearls

If life is worth living
(life is worth living)
it's got to be run
(it’s got to be run)
as a means of giving
(as a means of giving)
not as a race (race) to be won
(not to be won)
Many roads will run through many lives
but somehow we'll arrive

Many roads will run through many lives
but somewhere we'll survive.

After the event

Lo han vuelto a hacer.

De repente, como si se tratara de una canción de relleno, los PSB se han sacado de la manga uno de esos temazos que esconden en una cara B, concretamente la del single de Did you see me coming?, el pasado junio.

After the event está a la altura de otras caras B tremendas como Shameless, Some speculation o Miserablism. Sin grandes arreglos: ellos con sus sintetizadores y poco más, con la esencia PSB, con la elegancia por bandera, y de repente… con un temazo rotundo.

Se trata de una canción cíclica (o casi): acaba como empieza (eso parece), y con un estribillo muy potente y unos cambios de ritmo muy chulos. Además se va cogiendo poco a poco, con un último minuto precioso. Impresionante. Ellos dicen que es una "epic song".

Ya se sabe que esto es cuestión de gustos, pero a mí, este es uno de los tipos de canciones que más me gustan de los PSB: cuando se ponen a hacer techno elegante bailable con una melancolía más que evidente en la letra inteligente y controvertida, y Neil cantando con voz grave.

Desde que la escuché, a principios de verano, se convirtió en una de las imprescindibles en cualquier cd que me haga de los Pet, y hoy la comparto con vosotros.

Sometimes, someone gets upset…

Es brutal. Disfrutadla. Son únicos en esto.



Typical day
Cars being towed away
Junk mail through the door
joins the post on the floor
Drilling
always someone drilling
somewhere in the city
authorised by committee
Permission is bestowed
according to postal code
Terms and conditions may vary
It's nothing out of the ordinary

Sometimes someone gets upset
doesn't hear the laughter
takes it as a threat
but it's different after
After the event
looks like someone's smiling
happy to be here
Blue skies heaven-sent

There's a kind of glow
illuminates the flow
over to the east
of traffic in the streets
Not to be outdone
the school run has begun
Mothers all arrive
each in a four-wheel drive

Sometimes someone gets upset
doesn't hear the laughter
takes it as a threat
but it's different after
After the event
looks like someone's smiling
happy to be here
Blue skies heaven-sent

Evening comes as a surprise
Suddenly someone dies
Everyone's over-reacting
with clichés and bad acting

Misty in the rain
flowers in their cellophane
Policemen intervening
Drama without meaning
It's perfectly routine
A statement from the Queen
Obituaries appear
You can leave your tributes here

Sometimes someone gets upset
doesn't hear the laughter
takes it as a threat
but it's different after
After the event
looks like someone's smiling
happy to be here
Blue skies heaven-sent

etc.

En teoría, la idea era hablar sobre Yes en esta entrada, pero lo haré en otro momento. Hoy quiero hablar sobre etc., el bonus disc que acompaña la edición especial de Yes.

etc. no es un bonus disc cualquiera. Aunque pueda parecerlo, no tiene nada que ver con otros bonus disc anteriores, como Fundamentalism, Bilingual Remixed o Nightlife Extra.

Mientras los últimos bonus disc editados han sido remixes de DJs del álbum principal y alguna cara B ya editada o canción nueva interesante, etc. son todo remixes realizados por los propios PSB (amén de la fabulosa excepción de This used to be the future, temazo inédito).

Esto, que ya debería suponer una gran novedad, lo es principalmente además porque los remixes no son unos remixes cualquiera, sino que se tratan de dubs.

Cuando los PSB remezclan tienen varios criterios a la hora de trabajar. Lo habitual es crear un mix o remix: subir bajos, retocar ritmo, alargar el inicio y el final, dejar parte de la melodía sonando con el ritmo, hacer bucles en alguna frase de la canción, etc., que es lo que más han realizado.

Sin embargo, todas las remezclas de etc. son dubs, no mixes o remixes.

Los dubs es una forma particular de remix. Ellos les llaman así y son remixes en los que la canción se puede retorcer o modificar muchísimo más, llegando casi en ocasiones a parecer algo raro, muy diferente y casi ajeno a la canción.

Las características más representativas de los dubs suelen ser que apenas hay parte vocal, casi todo es ritmo, la repetición de un melodía corta y el trabajo sobre una parte muy concreta de la canción original, que no tiene porque ser el estribillo, sino cualquier otra frase o melodía.

Hasta el momento de la edición de etc., los PSB habían editado muy pocos dubs a lo largo de su carrera (que yo sepa, oficialmente siete), y cada vez más, y sobretodo en los últimos años, escaseaban este tipo de remixes. Sin embargo, en etc., de repente, sorprenden y editan seis dubs del tirón.

Cuando escuchas un dub, la primera impresión es aburrida porque son repetitivos, sin embargo en etc. lo que han hecho han sido dubs diferentes.
Siguen siendo repetitivos, porque esa es su esencia, pero han hecho que el remix vaya creciendo en intensidad hasta el punto de llegar a un climax que suele coincidir con el estribillo o una de las partes cantadas del tema original.

etc. es buenísimo. Estos son los temas que lo componen:

1. This used to be the future.
2. More than a dream (Magical dub).
3. Pandemonium (The stars and the sun dub).
4. The way it used to be (Left of love dub).
5. All over the world (This is a dub).
6. Vulnerable (Public eye dub).
7. Love etc. (Beautiful dub).

Un colega dice que es tan bueno que se podría llegar a pensar que lo que crearon originalmente fueron los dubs, y que después hicieron las canciones en formato pop que pusieron en el álbum Yes… y por obligación…

Como ejemplo voy a dejar More than a dream, tanto en la versión original (la pop, la comercial), que aparece en Yes, y la versión que aparece en etc. , o sea More than a dream (Magical dub).

Aquí están. A disfrutar.

More than a dream

More than a dream (magical dub)

Yes. Mis expectativas.

Hoy se pone a la venta Yes, el décimo álbum de estudio (rarezas y proyectos aparte) de los Pet Shop Boys.
Hasta finales de semana no lo escucharé, pero hasta que llegue el momento en el que pueda dar mis impresiones acerca del álbum una vez escuchado repetidas veces, me parece oportuno exponer lo que espero de este álbum. Vamos allá.

Para empezar el título no me gusta mucho: es demasiado simple y directo y yo lo prefiero más sugerente e intrigante. Ellos siempre han jugado con la ambigüedad en los títulos, con la ironía y con el doble sentido (algo que me encanta), pero en este caso no hay ninguna vuelta. Más conciso, imposible.

En este aspecto me recuerda al álbum Very (1993): directo y preciso.
Y bueno, si con ello quieren decir que el álbum va a ser absolutamente Pet Shop Boys, como queriendo decir “Sí, somos nosotros, los Pet Shop Boys, en la más pura esencia”, por mí, encantado, porque además creo que es lo que necesitan.



La portada me encanta. Nada más verla ya sabes que es una portada PSB. Es sencilla y bonita y cuadra con el título. Me genera buen rollo, de hecho tengo la sensación de que me transmita que ahí dentro hay música que me va a generar buen rollo, que esté tranquilo, que me va a gustar el disco, como si fuera un guiño.

Producción y arreglos.

Yes está producido por Xenomania (Cher, Sugababes, Sophie Ellis-Bextor, Girls Aloud…), quien co-escribe también algunas canciones, hecho muy aislado y esporádico en los PSB.
Johnny Marr (ex – Smiths), quien ya colaboró con ellos en algunas ocasiones, toca la guitarra en algunas canciones.
Owen Pallet (The Last Shadow Puppets, Arcade Fire, Final Fantasy), ha hecho los arreglos orquestales en un par de canciones.

Este aspecto me gusta.

Aunque yo creo que la mejor elección era Stuart Price (Madonna, New Order, The Killers) como productor del álbum, Xenomania es una fábrica de éxitos pop, y creo que los PSB han dado con la productora adecuada si lo que pretendían era hacer un álbum que diera algo de aire fresco a su música: sin perder su identidad, pero dando ese punto de comercialidad actual que les podría volver a poner arriba en las listas de ventas. No sé si lo habrán conseguido, pero la opción me parece correcta.

Que colabore Johnny Marr me mola, como siempre, dando esos toques geniales a ciertas canciones. Es una garantía de calidad.

Y lo de Owen Pallet, después de ver la maravilla que hizo con The Last Shadow Puppets, pues genial también.

Lo que no me cuadra es cómo puede sonar esa mezcla de pop comercial, con detalles de guitarras y orquestas. Esperaré a ver qué han hecho o inventado esta vez.

Lo que yo espero de Yes.

Pues viendo lo que comunican con un título tan directo y con una portada tan alegre espero precisamente eso: alegría.

Espero un disco pop muy alegre, divertido, sencillo, bailable... Una vuelta al sonido PSB en su estado más puro, como el que desde el Very no han vuelto a hacer.

Creo que después de haber realizado proyectos, en sus dos anteriores álbumes de estudio, en los que se han alejado un poco de su identidad, como en Fundamental (2006), un álbum con 4 temazos espectaculares, pero lento y triste en general, y sobretodo en el caso de Release (2002), otro álbum triste en el que llenaron de guitarras sus melodías pop, lo que les tocaba era volver a ser ellos mismos. Hacer pop. Son los reyes indiscutibles del techno-pop, pues a hacerlo. No sé si será eso lo que hay en Yes, pero por lo (poco) que he leído y por los mensajes que están lanzando desde la web, creo que por ahí van los tiros.

Así que espero canciones del estilo I wouldn´t normally do this kind of thing, o One in a million, o Se a vida é, o Single… aunque también alguna cosa oscura y algún medio tiempo, pero en general, espero diversión. Tengo muchas esperanzas en este álbum. Ya veremos...

MGMT - Kids (PSB remixes)

Una de las cosas que más me mola de la música de los PSB es cuando se ponen a hacer cosas raras y experimentales, cuando se ponen a probar y remezclan y cosas así. No es que sea algo habitual, por eso cuando aparece algo como lo que voy a poner hoy… la flipo.

En los últimos meses, y sin darle mucha publicidad, han hecho un par de remixes a una canción -Kids- de un grupo que parece que está en alza, MGMT.

La canción original está muy bien: tiene muy buen rollo y un ritmo muy chulo. Es esta (recomiendo escucha previa).

Pero los remixes que han hecho los PSB son la caña. Han hecho dos: el PSB synthpop mix, que está muy bien, en su línea, y el PSB Abstrakt mix, que me deja loco.

Y es que el PSB Abstrakt mix está lleno de movidas experimentales y detalles oscuros: han cogido una canción de buen rollo y le han dado la vuelta, la han hecho siniestra. Es brutal. Me encanta cuando se ponen a hacer cosas de este tipo. Aquí está. Dadle caña al volumen, porque se sale…

My girl

Mientras llega el momento de descubrir el nuevo disco, Yes, voy a continuar con otro de los extra que han realizado últimamente. Hoy My girl, una demo de una versión de la canción de Madness.

Mi chica me está volviendo loco
No quise ir ver la peli anoche.
Me costó decírselo
y creyó que me estoy agobiando de ella.
¿Por qué no puede ver
que para mí es encantadora
pero que prefiero quedarme en casa
y ver la tele a solas?

Mi chica me está volviendo loco.
Hablamos por teléfono como una hora
y apenas nos dijimos nada.
Lo intenté una y otra vez pero no me escuchaba.
¿Por qué no puedo explicar lo que me pasa?
¿Por qué siento este dolor?
No entiende nada de lo que digo,
no se da cuenta de lo que le quiero decir,
y todo se lo toma a mal.

Mi chica me está volviendo loco.
Discutimos la otra noche.
Creo que lo dejamos todo bastante claro.
Hablamos hasta que se hizo de día.
Creía que habíamos llegado a un punto en común.
Creía que nos habíamos convencido mutuamente.
Pero ahora, cuando intento hablar con ella,
dice que no me preocupo por nada,
que todo me tiene sin cuidado
y que soy un tío débil.


Dainton Connell, el asistente personal de los PSB durante 17 años, murió en un accidente de tráfico en octubre de 2007. En 2008 los PSB hicieron un concierto único como homenaje a Dainton, con un repertorio específico de las canciones favoritas de éste de los PSB, con arreglos nuevos y detalles diferentes. Los PSB aprovecharon la ocasión para versionear My girl (1979), de Madness, que era una canción que le encantaba a Dainton desde siempre.

Lo que aparece a continuación no es más que una demo en bruto de la versión, y aún así suena fenomenal. A mí me encanta. Tiene un rollito superchulo. La original, de Madness, aquí (recomiendo un vistazo y escucha previos).





My girl’s mad at me
I didn’t wanna see the film tonight
I found it hard to say
She thought I’d had enough of her
My girl’s mad at me
Been on the telephone for an hour
We hardly said a word
I tried and tried but I could not be heard

Why can’t she see
She’s lovely to me?
But I like to stay in
And watch TV on my own
Every now and then

My girl’s mad at me
Been on the telephone for an hour
We hardly said a word
I tried and tried but I could not be heard
Why can’t I explain?
Why do I feel this pain?
‘cause everything I say
She doesn’t understand
She doesn’t realise
She takes it all the wrong way

My girl’s mad at me
We argued just the other night
I thought we’d got it straight
We talked and talked until it was light
I thought we’d agreed
I thought we’d talked it out
Now when I try to speak
She says that I don’t care
She says I’m unaware
And now she says I’m weak.

Why can’t she see
She’s lovely to me?
But I like to stay in
And watch TV on my own
Every now and then

The loving kind

Bueno, en un par de meses habrá nuevo álbum de los PSB, Yes se va a llamar, y por lo que parece va a ser un álbum divertido y desenfadado.

Buen momento es entonces para ir abriendo boca, porque en estos casi 3 años han hecho muchas cosas, sobretodo en los últimos meses: a parte del álbum, versionearon una canción de Madness, My girl, remezclaron el Read my mind de The Killers, y el Kids de MGMT, hicieron una versión del I’m in love with a german film star de The Passions para que la cantara su amiga Sam Taylor-Wood, han trabajado con Elton John y The Killers en un villancico, Joseph, better you than me, la pasada navidad, han terminado de escribir el ballet en el que habían trabajado los últimos años y ya están de ensayos, han hecho alguna canción para las West End girls y también otra para las Girls Aloud, The loving kind. En esta última me centro ahora.

La canción es actualmente el single en promoción del álbum Out of control de las Girls Aloud y está arrasando en las listas de ventas británicas. La canción, pues demuestra una vez más la versatilidad de los PSB, porque han hecho una canción fresca y juvenil, como anillo al dedo para las Girls Aloud, aunque eso sí, con ese regusto inconfundible PSB y algo más de riqueza tanto en la letra como la calidad instrumental. Aquí está (me encanta como empieza).




A veces te observo mientras duermes
y me pregunto qué sientes.
Después nos despertamos y soñamos con lo vivido juntos.
Quiero besarte para eliminar las tensiones.
Los malos momentos nunca los mencionamos,
con la mejor de las intenciones,
pero sigues volviendo a ellos.

Si crees que no soy el amor que buscas
te compraré flores, te serviré vino,
haré cualquier cosa para que cambies de opinión.
Sé que puedes pensar
que no encontraremos el amor que dejamos atrás.
Así que bésame y después dime
que no soy el amor que buscas.

Haría cualquier cosa, cantar como los enamorados.
Si hiciera que cambiaras de opinión,
¿no sería el amor que buscas?

En algún lugar un lunes por la mañana,
en la hora punta de cualquier otro día,
de pie en un andén lleno de gente,
perdimos, sin darnos cuenta, nuestro camino común.

A veces te observo mientras duermes
y me pregunto qué sientes.
Después nos despertamos y soñamos con lo vivido juntos.

Si crees que no soy el amor que buscas
te compraré flores, te serviré vino,
haré cualquier cosa para que cambies de opinión.
Sé que puedes pensar
que no encontraremos el amor que dejamos atrás.
Así que bésame y después dime
que no soy el amor que buscas.




Sometimes I watch you when you’re sleeping,
I wonder what you’re feeling,
Both wide awake and dreaming of yesterday,
I want you to kiss away the tensions,
The issues never mentioned,
With all the best intentions,
But you turn away

Oh baby if you find I’m not the loving kind,
I’ll buy you flowers; I’ll pour you wine,
Do anything to change your mind.
I know you may be disinclined,
To find the love we left behind,
So kiss me then make up your mind,
I’m not the loving kind.

I’d do anything, sing songs that lovers sing,
If I could change your mind,
Am I not the loving kind
I’d do anything, sing songs that lovers sing,
If I could change your mind,
Am I not the loving kind

Somewhere on a Monday morning,
In a rush hour of another day,
Standing on a crowded platform,
carelessly we lost our way.

Sometimes I watch you when you’re sleeping,
I wonder what you’re feeling,
Both wide awake and dreaming, of yesterday.

Oh baby if you find I’m not the loving kind,
I’ll buy you flowers; I’ll pour you wine,
Do anything to change your mind.
I know you may be disinclined,
To find the love we left behind,
So kiss me then make up your mind,
I’m not the loving kind.